Air Jordan 3是 Nike 喬丹系列的第三代籃球鞋，誕生於 1987 年。作為 Jordan 有史以來最受歡迎的的鞋型之一，Air Jordan 3為Nike的邁克爾-喬丹品牌運動鞋設立了時尚和科技的新標準。
研發Air Jordan 3的時候，時任Air Jordan系列的首席設計師皮特·莫爾（Peter Moore）和帶喬丹與Nike與簽約的斯特拉塞突然宣布辭職，他們準備另立門戶，建立一個名為「范·格拉克」（Van Grack）的公司，他們試圖把喬丹一起帶走，全力打造一個只屬於喬丹的品牌，並成為喬丹的全職代表，不僅在球鞋方面，還將代理喬丹其他產品的開發和銷售。范·格拉克和Nike爭奪喬丹的戰鬥被業內比喻成「商界第三次世界大戰」。
初出茅廬的設計師Tinker Hatfield臨危受命，接手了Air Jordan 3的設計工作，此時對於Nike來說，Air Jordan 3是留住去意已決的喬丹最後的武器。
與AJ前兩代設計師不同的是，Tinker邀請喬丹參與到了球鞋的設計和研發工作中來，按照喬丹的想法和建議去設計這雙喬丹鞋。Air Jordan前兩代球鞋都是高幫的，喬丹提出Air Jordan 3可以略微降低鞋幫高度，在保證穩定性的同時又能提升靈活性。AJ3中底配置方面採用了前掌Air Sole +後掌可視Air Sole的設計，氣墊由前兩代的僅後掌，擴充到了前掌部位，緩震保護方面也有了進一步的升級。
AJ3之所以能夠成為經典之中的經典，還因為這是Jumpman Logo首次登陸 Air Jordan鞋。Tinker去除了鞋面上所有的Nike標誌，第一次大膽採用現在已經聞名世界的Jumpman Logo。
在AJ1系列上，Jumpman的照片只是作為標籤掛在鞋邊。當AJ3的成品出現在喬丹面前時，喬丹眼前一亮，印在鞋舌上大而漂亮的紅色Jumpman Logo讓他愛上了它。沒過多久，喬丹宣布繼續與Nike合作。
1987至1988賽季，喬丹以平均每場比賽獲得35分的表現獲得常規賽MVP、年度最佳防守隊員、並第一次入選NBA最佳防守第一陣容。在全明星賽中也當選為MVP，並蟬聯扣籃大賽冠軍。喬丹當年的成績斐然，當然使得AJ3代於市場上大受歡迎。
喬丹在芝加哥的全明星周末上，穿著喬丹鞋Air Jordan 3代憑藉他標誌性的罰球線起跳扣籃贏得了扣籃大賽冠軍。他在全明星賽上也穿上了「Black Cement（黑水泥）」。在18403名主場球迷面前，喬丹砍下40分，8個籃板，3次助攻，4次搶斷和4次蓋帽，奪得了全明星MVP。這也是整個賽季中，喬丹唯一一次在比賽中穿黑色款球鞋。
為了推廣這款新鞋，Nike發布了一部極具影響力的Air Jordan 3廣告片，年輕的斯派克-李扮演了片中的馬斯-布萊克蒙（Mars Blackmon）。李在1986年他的電影「她說了算（She’s Gotta Have It）」中首次扮演這個角色。布萊克蒙，這個書獃子，球鞋控，在整整四年時間裡陪伴喬丹品牌出現在體育節目和廣告印刷品上。
隨著喬丹在全明星周末上的高光演出，鋪天蓋地的商業廣告以及他只穿了一次黑色版球鞋的事實，一款標誌性的鞋履誕生了。
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